'췌장암'이 당신의 생명을 노린다
2009 무한도전 특별기획 암, 잡을 수 있다!
Part5. 췌장암 특집
췌장암은 암 중에서도 가장 무서운 암이다. 수술에 성공하더라도 재발률이 높아 2년 생존율이 10% 안쪽이다. 패트릭 스웨이지, 루치아노 파바로티, 이정화…. 많은 사람들이 췌장암으로 목숨을 잃었지만, 배연정 씨처럼 병을 이겨낸 사례도 있다. 진단도 어렵고 치료도 어렵다는 췌장암에 대해 알아보았다.
현대가의 큰어머니로 통하는 이정화 여사가 지난 10월 5일(미국 현지시간) 췌장암으로 별세했다. 향년 71세. 이 여사는 최근 건강검진 결과 췌장암으로 추정되는 심각한 병증이 발견돼 국내에서 치료를 받다 병세가 크게 나빠졌고, 추석 연휴 때 전세기를 타고 미국 휴스턴으로 날아가 M.D. 앤더슨 병원에 머물며 치료를 받아왔다. 그러다 수술 도중 타계한 것으로 알려졌다.
췌장암은 올 초 북한 김정일 국방위원장의 건강 이상설이 제기됐을 때 자주 언론에 오르내린 바 있다. 또 영화 ‘사랑과 영혼’에 나온 할리우드 배우 패트릭 스웨이지도 지난해 초 췌장암 진단을 받았다. 그는 치료 중에도 티브이 드라마에 출연해 연기 열정을 불태웠지만, 올 9월을 넘기지 못하고 57세로 생을 마감했다. 시간을 거슬러 2007년 9월에는 세계적인 테너 가수 루치아노 파바로티가 췌장암 악화로 타계했으며, 같은 해 8월에는 탤런트이자 영화배우였던 김주승 씨가 지병인 췌장암이 재발하면서 고인이 됐다. 안타깝게도 그의 나이 46세였다.
사망률 5위에 이르는 무서운 암
췌장암은 암 중에서도 가장 예후가 나쁜 ‘악질’ 암이다. 병이 발견됐을 때는 암이 어느 정도 진행된 상태가 대부분이며, 수술로 암을 완전히 제거할 수 있는 경우도 10% 내외에 불과하다. 설령 수술로 암을 완전히 제거하더라도 재발률이 매우 높아 2년 생존율이 10% 내외에 지나지 않는다. ‘췌장암’은 곧 ‘사망선고’로 불릴 만큼 두려운 병이다.
그 점에서 보면 코미디언 배연정 씨는 특별한 사례에 든다. 소머리국밥집을 운영하는 경영인으로 더 잘 알려진 배씨는 얼마 전 티브이 방송에 출연해 힘겨웠던 암 투병기를 고백한 적이 있다. 그 또한 2005년에 췌장암에 걸렸지만, 정기검진으로 암을 발견하고 서둘러 수술을 받은 덕에 건강을 되찾을 수 있었다. 방송에서 배씨는 “하루 두 시간만 자도 거뜬했던 사람이 어느 날 갑자기 췌장암 진단을 받았다. 수술 후 1년 반은 걷지도 못할 만큼 힘들었다. 몸무게가 40kg도 안 나갔다”고 말해 충격을 주었다.
배연정 씨는 그 전에도 암 진단을 받고 투병한 적이 있다. 지난 1996년에 불규칙한 월경으로 산부인과에 들렀다 자궁암 진단을 받고 자궁을 통째로 들어내는 큰 수술을 받았던 것. 그 일을 계기로 생활습관을 싹 바꾸었다. 규칙적으로 생활하며 운동을 거르지 않았고, 먹을거리도 신경을 썼다. 또 4~5개월에 한 번은 정기검진을 꼭 받았다. 그렇게 10여 년을 별 탈 없이 지내다 췌장암 진단을 받았다. 하늘이 무너지는 심정이었다.
췌장암 진단까지는 제법 시간이 걸렸다. 배씨가 처음 병원을 찾았을 때 증상은 입이 쓰고 등이 아프면서 소화가 잘 안 됐다. 위내시경을 받고 약을 처방받았지만 3주를 복용해도 통증이 가시질 않았다. 그래서 다시 초음파 검사, 피 검사, 방사선 검사를 거쳐 췌장에 이상이 있음을 알게 되었다. 췌장에서 악성종양 3개가 나온 것이다. 그렇게 해서 수술에 들어갔고, 다행히 항암치료가 필요 없을 정도로 수술은 성공적이었다.
췌장암은 조기 진단이 어려운데다 주변 장기나 림프절로 쉽게 전이되어 대체로 예후가 좋지 않다. 한국중앙암등록본부에서 지난해 발표한 자료를 보면 2003~2005년까지 우리나라 암 발생빈도에서 췌장암은 2.4%로 9위를 차지하고 있지만, 사망률만 놓고 보면 5위에 든다. 남녀 환자 비율은 1.78대 1로 남자가 더 많았으며, 나이로 보면 60대가 31.5%로 가장 많았고, 70대 29.3%, 50대 16.3% 순이었다.
췌장 머리에 생기는 암이 70% 차지
췌장암은 대장암, 위암과는 달리 원인이 명확하지 않다. 흡연이나 식습관 같은 몇 가지 요인이 암세포 증식에 영향을 미치는 것으로 추정할 따름이다. 특히 69종의 발암물질과 4천 종 이상의 화학물질이 들어 있는 담배는 췌장암 발병에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 또 일부 전문의들은 술이 췌장암의 발병 위험을 높인다고 주장하며, 미국이나 유럽의 췌장암 발병률이 우리나라보다 높은 점을 들어 고기 섭취 비율이 높을수록 췌장암 발생률이 높다는 분석도 내놓고 있다. 이 밖에도 만성 췌장염, 물혹 같은 췌장 질환이 암으로 진행되는 경우도 있다. 췌장염이 췌장암 발병 위험을 6~10배 높인다는 연구 결과도 나와 있다.
영동세브란스병원 외과 윤동섭 교수는 “췌장암의 80%는 이미 간이나 폐 등 주변 장기로 전이된 상태로 발견된다”고 한다. “수술 경과가 좋았을 때에도 5년 생존율이 15%에 불과할 정도로 무서운 병이에요. 췌장은 우리 몸속 가장 깊은 곳에 자리하고 있어서 초음파 등으로도 진단이 어려워요. 전이가 빨리 되고 조기 진단이 어려워 환자에게 큰 고통을 주는 병이죠. 요즘은 수술 사망률이 3~5%로 많이 떨어졌다고는 하지만, 적극적으로 조기에 발견해서 치료해야 하는 병임에는 틀림없어요.”
이자(pancreas)라고도 하는 췌장은 우리 몸속 어디에 붙어 있을까? 이를 정확히 아는 이는 드물다. 췌장은 역(驛)으로 치면 간이역에 든다. 기차가 그냥 지나칠 법한 곳에 숨은 듯 박혀 있다. 췌장은 위장 뒤에 위치해 십이지장과 연결된다. 무게는 80~100g, 길이는 15~20cm 정도로 길쭉하면서 편평하게 생겼다. 위, 십이지장, 대장, 간, 담낭, 비장 같은 장기들에 폭 둘러싸여 있어 암이 생겨도 진단하기가 쉽지 않다.
췌장은 보통 세 부분으로 구분한다. 십이지장에 가까운 넓은 곳을 ‘머리’라 하고, 머리에서 왼쪽으로 갈수록 점점 가늘어지는데, 이를 편의상 ‘몸통’과 ‘꼬리’로 나눠 부른다. 이렇게 세 부위로 나누는 데는 그만한 이유가 있다. 암이 췌장의 어느 부위에 생기느냐에 따라 췌장암 증상에 차이가 있기 때문이다.
췌장의 머리, 즉 췌두부에 생기는 암이 70% 정도로 가장 많다. 췌두부 암은 인접한 총담관이 막히는 것과 관련된 증상을 보인다. 총담관은 간에서 나오는 총간관과 쓸개에서 나오는 쓸개관이 합하여 생긴 담즙의 이동 통로를 말한다. 총담관은 췌관과 만나 십이지장 벽으로 흘러들게 되는데, 이곳에 암이 생길 확률이 가장 크다. 그에 반해 췌장의 몸통과 꼬리 쪽에 생기는 암은 30% 정도로 적은 편이다. 췌두부에 생기는 암과 달리 초기에 거의 증상이 느껴지지 않아 시간이 흘러 발견될 때가 많다.
복통과 황달, 체중 감소는 위험 신호
췌장암의 가장 중요한 증상은 통증이다. 약 90%에서 통증이 나타나지만 초기 증상이 복통이나 황달 정도로 모호해서 그냥 지나치는 경우가 많다. 복통, 황달은 다른 췌장 질환에서도 볼 수 있는 증상이다. 여기에 별다른 이유 없이 몸무게가 준다면 반드시 병원을 찾아 검사를 받아야 한다. 대부분의 췌장암 환자에게서 10% 이상의 체중 감소가 나타나는 것으로 알려져 있다.
복통은 주로 명치끝에서 나타나지만, 좌우상하 복부 어디에서든 느낄 수 있다. 병원을 찾은 환자가 ‘속이 더부룩하고 불편하다’, ‘소화가 잘 안 된다’, ‘변비가 심해졌다’ 같은 증상을 호소하면 보통은 신경성위염이나 과민성대장염을 의심하고 위나 대장에 내시경 검사를 할 때가 많다. 그래서 배연정 씨 사례에서 보듯 췌장암 확진에 시간이 걸리기도 한다.
췌장은 등 쪽에 가까이 있어 허리 통증을 호소하는 경우가 흔한데, 이때는 이미 병이 진행되었을 확률이 높다. 암세포가 췌장을 둘러싸고 있는 신경으로 퍼져 상복부나 등에 극심한 통증을 유발하기 때문이다.
황달은 복통과 더불어 췌장암 환자에게 가장 흔히 볼 수 있는 증상이다. 황달이 생기면 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하고, 진한 갈색이나 붉은색 소변을 보며, 피부 가려움증이 동반된다. 또 회색 변을 보기도 한다. 황달은 췌두부에 생긴 종양이 총담관에서 소장으로 이어지는 곳을 막아 담즙의 흐름에 장애를 일으킬 때 생기는데, 이는 혈액 내 빌리루빈 수치의 증가에 따른 것이다. 빌리루빈의 증가는 총담관 결석증이나 췌장암, 담관암 외에도 간염, 간경변증에서도 나타난다.
췌두부에 생기는 암의 약 80%가 황달 증상을 보이는데 반해, 몸통이나 꼬리에 종양이 생긴 경우에는 5~6% 정도만 황달이 나타난다. 보통 황달이 생기면 암세포가 췌장 전체에 퍼져 간이나 림프절로 전이되었을 가능성이 있다. 그러므로 되도록 빨리 병원을 찾아야 한다. 황달과 함께 열이 나기 시작하면 막힌 담도에 염증이 생겼다는 신호로 보면 된다. 이때 막힌 부분을 빨리 열어주지 않으면 패혈증으로 사망할 수도 있다. 막힌 담도를 여는 방법에는 여러 가지가 있지만, 내시경을 이용한 시술이 가장 많이 쓰인다.
체중 감소는 췌장액이 적게 분비되어 흡수장애를 일으키고, 음식을 잘 못 먹게 되면서 생긴다. 췌두부암 환자에게는 흡수장애가 체중 감소의 주원인이지만, 몸통과 꼬리 쪽에 암이 생긴 환자들은 음식물 섭취 저하가 체중 감소의 원인이 된다. 하지만 복통, 황달, 체중 감소 같은 증상을 보인다고 해서 미리부터 겁낼 필요는 없다. 급성 췌장염이나 결석증일 수 있으니 꼼꼼한 검사를 거쳐 정확한 진단을 받도록 한다.
금연은 필수, 조기진단에 각별히 신경 써야
췌장은 복부 깊숙이 다른 장기들에 둘러싸여 있고, 초기 증상이 거의 없으며, 있다 하더라도 다른 소화기계에 장애가 있을 때 생기는 증상들과 뚜렷이 구분되지 않는다. 그래서 일찍 발견하기가 매우 어렵다. 증상이 나타난 뒤에 췌장암 진단을 받으면 병이 꽤 진행된 경우가 대부분이다. 췌장암은 증상이 위나 간의 질환과 비슷해서 이들과 구별하는 일도 중요하다.
현재 췌장암 진단을 위해 임상에서 쓰고 있는 검사로는 초음파 검사, 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 내시경적 역행성담췌관조영술(ERCP), 내시경적 초음파(EUS), 양성자방출단층촬영(PET), 혈청종양표지자, 복강경 검사 등이 있다. 췌장암은 일반 종합검진에서 시행하는 혈액검사로도 발견할 수 있지만 정확도는 50%에 지나지 않는다. 일단 췌장암이 의심되면 복부 초음파와 CT 검사를 받는 것이 좋다.
두 검사 모두 2cm 크기까지 암세포 덩어리를 찾아낼 수 있다. 초음파 검사는 비교적 간단하지만 CT 검사에 비해 영상이 정밀하지 않아 췌장암이 의심되면 두 가지 검사를 모두 받아야 한다. CT로 진단이 모호할 때는 MRI가 추가적인 도움을 줄 수 있다. MRI로 간 전이 여부까지 확인할 수 있다.
ERCP는 식도와 위를 지나 십이지장까지 내시경을 삽입해 담관과 췌관의 협착과 폐쇄 등을 눈으로 확인하는 검사법이다. 췌관의 영상을 통해 정확한 진단을 내리는 데 유용하고, 정확도 또한 높다. ERCP는 황달 치료를 위해 내시경적 담즙 배액술을 할 때 주로 이용되며, CT로 진단이 모호하거나 십이지장과 유두부의 관찰이 필요한 경우, 췌액을 채취할 필요가 있거나 췌관 내 생검과 세포진 검사가 필요할 때 선택적으로 시행된다. 췌장암을 치료하는 유일한 방법은 췌장을 절제하는 것이다. 그러나 이마저도 전체 췌장암 환자의 15%만 가능하며, 수술을 해도 환자의 75%는 재발한다. 다른 장기로 암세포가 전이된 환자는 치료를 받더라도 6~8개월밖에 살지 못한다. 또 항암제를 이용한 치료가 가능하지만 반응률이 20% 미만이어서 큰 도움이 되지는 않는다. 수술로 췌장의 일부나 모두를 잘라내면 소화 기능이 떨어지고 인슐린이 분비되지 않아 당뇨가 올 수 있다.
침묵의 살인자인 췌장암은 예방과 조기진단이 무엇보다 중요하다. 고려대 안암병원 소화기센터 선종진 교수는 “췌장암을 예방하려면 일단 담배를 끊어라”라고 조언한다. 또 만성적인 당뇨가 있거나 만성 췌장염을 앓고 있다면 이를 치료하는 데 힘써야 한다. “술도 줄여야 합니다. 술이 췌장암을 직접적으로 일으키는 위험인자는 아니지만 술을 지속적으로 마시면 췌장염이 재발해서 만성 췌장염을 앓을 수 있어요. 병원에서 보는 상당수의 환자가 술 때문에 만성 췌장염을 앓고 있거든요. 췌장염을 앓고 있다면 술을 끊고 절제된 생활을 하는 것이 좋습니다.”
췌장암 발생의 평균 나이는 65세로 50세 이전에 췌장암에 걸릴 확률은 낮은 편이다. 50세 이전에 췌장암에 걸린 경우라면 가족력이 있을 가능성이 커 철저한 조사가 필요하다. 전문의들은 술자리가 잦은 중년 남성이 과음 후 명치끝에서부터 등까지 뻗치는 심한 상복부 통증을 느낀다면 췌장암 검사를 반드시 받을 것을 권한다.
Tip 췌장이 하는 일은?
췌장의 기능은 크게 두 가지다. 췌관을 통해 십이지장으로 췌액을 분비하는 ‘외분비’와 호르몬을 혈관 내로 분비하는 ‘내분비’ 기능이 있다. 췌장세포의 약 95%는 외분비와 관련되며, 주로 주췌관을 통해 소화와 관련된 췌액을 분비한다. 주췌관을 통해 분비된 췌액은 우리가 섭취한 영양분 중 단백질, 지방, 탄수화물의 소화를 돕기 위해 간에서 만들어진 담즙을 분비하는 총담관과 만나 소장으로 흘러들게 된다.
췌장에 이상이 생기면 소화효소 배출이 저하되어 우리가 먹은 음식물에 들어 있는 영양소를 흡수할 수 없게 된다. 자연스럽게 영양 상태가 나빠지고 체중이 줄게 된다. 췌장암의 90% 이상은 외분비 세포에서 생기는데, 특히 췌관에 자주 발생하므로 ‘췌관암’을 보통 췌장암이라고 부른다.
나머지 내분비와 관련된 세포들은 일명 랑게르한스섬으로 불린다. 천여 개의 세포가 모여 섬(島)처럼 보인다고 해서 붙은 이름으로, 최초 발견자인 독일의 병리학자 랑게르한스에서 따왔다. 랑게르한스섬은 혈액을 통해 혈당조절에 중요한 인슐린과 글루카곤을 분비한다. 인슐린은 혈당을 낮추고, 반대로 글루카곤은 혈당을 높이는 역할을 하므로 당뇨와도 깊은 관련이 있다. 이들 호르몬은 우리가 음식물을 통해 얻는 에너지를 소비하고 저장하는 데 도움을 준다.
췌장암 예방,어떻게 해야 하나?
췌장암은 당뇨, 췌장염과 관련이 있다. 당뇨가 있거나 급성 췌장염, 만성 췌장염으로 병원을 찾은 적이 있다면 조심해야 한다. 췌장암은 수술로도 완치가 어려운 무서운 병이다. 담배를 끊고, 술을 적당히 마시는 것은 기본. 평소 고지방 음식을 줄이고 야채와 과일을 즐겨 먹는 등 관리에 각별히 신경 써야 한다.
췌장에 좋은 음식으로 무엇이 있을까? 췌장에 염증이 있거나 문제가 있을 때 의사들이 추천하는 식이요법은 이렇다. 급성 췌장염이나 만성 췌장염 환자라면 췌액 분비를 억제하기 위해 지방과 단백질 섭취를 극히 제한해야 한다. 이는 곧 당질 위주의 저지방 식사를 하라는 소리다. 탄수화물 위주로 열량을 섭취하고 이후 조금씩 단백질 섭취량을 늘리게 되는데, 지방은 1일 30g(식용유 6작은술 정도) 이하로 줄여야 한다.
유동식, 연식, 보통식 순으로 음식의 양과 질을 높이되, 지방 함량이 높은 육류, 어패류, 마요네즈, 드레싱은 절대로 먹지 말아야 한다. 췌장염의 가장 큰 원인이 술인 만큼 금주는 절대적이다. 여기에 카페인이 든 음료나 탄산음료도 피해야 한다. 또 후춧가루나 고춧가루, 카레, 겨자 같은 향신료는 위액 분비를 항진시키므로 제한한다. 매일 규칙적으로 생활하면서 식사시간을 지키는 것이 중요한데, 하루 5~6회로 나누어 소량씩 먹는 것이 좋다.
췌장암 환자의 식이요법도 이와 비슷하다. 췌장은 소화액을 만들어 분비하는 곳이므로 이곳에 이상이 생기면 음식물 소화가 잘 안 되고 에너지를 얻기도 어려워진다. 췌장암 환자들은 소화가 잘 되지 않아 식욕이 떨어지는데다 치료 도중에 나타날 수 있는 울렁거림과 구토, 입 안 상처 등으로 음식을 먹기가 더 힘들다. 그렇게 영양 상태가 나빠지면 치료 효과가 떨어질 수 있고, 암환자의 전반적인 건강 상태를 악화시키므로 체중 변화와 탈수 증상이 생기지 않는지 주의 깊게 관찰해야 한다. 지방의 섭취를 줄이고 소화가 잘 되는 부드러운 고열량 음식을 조금씩 자주 섭취하는 것이 많은 도움이 된다.
특히 췌장암 환자는 수술 후 인슐린 분비가 눈에 띄게 줄어 당뇨가 올 수 있다. 당뇨는 혈액 내 혈당 수치가 높은 상태로 몸 안에서 여러 가지 합병증을 일으킬 수 있어 인슐린 치료를 통해 혈당을 조절해야 한다. 췌장암은 음주보다 흡연이 더 큰 영향을 미치는 것이 사실이지만, 보통 술을 마실 때 담배를 많이 피우므로 평소 금연하고 술을 적당히 마시는 습관을 들여야 한다.
췌장에 좋은 음식으로는 참마를 들 수 있다. 참마는 초여름에 흰 꽃이 피는 여러해살이 덩굴 풀로, 참마의 뿌리를 한방에서는 산약(山藥)이라고 한다. 산약은 예로부터 중국 하남지방에서 생산되는 것을 최고로 쳤는데, 하남은 중국의 중앙에 위치하며 이는 한의학에서 토(土)에 해당된다. 토는 인체로 보면 중앙에 있는 췌장에 해당된다. 산약은 수분이 많아 토기(土氣)와 습기(濕氣)를 겸하여 비장을 보하는 약으로도 알려져 있다. 맛이 달달하면서도 소화를 도와 산약 한 가지만 먹어도 종일 배가 고프지 않다. 껍질을 벗긴 산약은 흰색으로 한의학에서 금(金)에 해당된다. 금은 인체 장기 중에서 폐에 해당해 기침이나 천식 치료에도 효과가 있다. 참마는 뿌리의 껍질을 벗겨 기름소금에 찍어 먹기도 하고, 강판이나 믹서에 갈아 요구르트, 우유, 두유 등을 섞어 마시기도 한다. 또 감자처럼 찌거나 죽으로 끓여 먹어도 된다.
/ 여성조선
취재 고혜경 | 사진 조선일보 DB, 여성조선 DB
도움말 윤동섭 교수(영동세브란스병원 외과)·선종진 교수(고려대 안암병원 소화기센터)
